38.（1）原有石灰岩受地壳抬升作用隆起；地处亚热带季风气候区，降水集中，河流下切，地表水渗漏，地下河发育，石灰岩受流水溶蚀（或侵蚀）形成溶洞；受外力作用影响，洞穴顶部坍塌形成天坑。
(2）溶洞②所在岩层较溶洞①所在岩层老。 理由：两溶洞均以石灰岩为基岩，石灰岩属于沉积岩，埋藏位置越偏下，岩层年龄越老。
(3）图示地区喀斯特地貌发育，多岩溶洞穴，明暗河相连，地表水通过溶洞流入地下暗河；地表植被少，涵养水源能力弱，地表水容易流失。