答：工程概算是指在初步设计阶段，在投资估算的控制下，由设计单位根据初步设计或扩大初步设计图纸及说明、概算定额或概算指标、综合预算定额、取费标准、设备材料预算价格等资料，编制和确定建设项目从筹建至竣工交付生产或使用所需全部费用的经济文件。
作用：①编制建设项目投资计划、确定和控制建设项目投资的依据。
②设计概算是签订贷款合同的最高限额。
③控制施工图设计和施工图预算的依据。
④衡量设计方案技术经济合理性和选择最佳设计方案的重要依据。
⑤考核建设项目投资效果的依据。