答：“人的本质”概念是人对自身的认识发展到一定阶段形成的，它从根本上回答“人是什么”或“什么是人”这一重大问题。马克思主义哲学从实践活动出发，从社会关系人手，从人与动物区别的层次深入到人与人区别的层次来理解人的本质，科学地解答了人的本质问题，把具体性的观点引进了人性论。

马克思在《关于费尔巴哈的提纲》中指出：“人的本质是一切社会关系的总和。”马克思认为，人不能离开社会而孤立存在，只能在社会活动和社会交往中才能生存和发展。生产关系是一切社会关系的基础，只有把人放在以生产关系为基础的各种社会关系中去考察，才能正确认识人的本质。

从人与动物相区别的层次上，人的本质在于劳动。劳动是人类的本质活动。劳动创造了人，把人与动物相区别。劳动不仅创造了人本身，而且通过一定的创造物使人的本质力量得到确证。劳动是最基本的实践活动，也是人类最基本的存在方式。在这种意义上，人的本质是指人的类本质，即人作为一个类，在本质上区别于其它各类动物。

从人与人相区别的层次上，人的本质是由特定历史时期的社会关系所决定的。人不仅作为“类”与动物有本质区别，而且在社会生活中，人与人之间也有本质区别。社会关系把人与人区别开来。人的本质属性是社会属性，而不是自然属性；人的本质不是天生具有的，也不是从所有个体的人身上抽象出来的共同性。现实的人总处于特定历史条件和特定的社会关系之中。不同社会关系的人具有不同的本质，这是人的本质的根本内容。因此，人的本质不是抽象、永恒不变的，而是具体、变化、发展的。

马克思在《1844年经济学哲学手稿》中，深刻揭示了人通过对象性的活动确证自身本质的过程。他指出，劳动在对象性的活动在中将人的本质外化，对象化于人的劳动产品之中，从而使人的本质在对象中显现出来。因此，只有通过这种对象性的活动，才能展现出人的本质的全部丰富性。

对于人的本质，马克思主义哲学强调“社会关系的总和”。因为人的社会关系是多方面的，有经济关系、政治关系和思想关系，血缘关系、地缘关系和业缘关系等，因而对人的本质的把握应该考虑到多方面的社会关系，但经济关系即生产关系在社会关系的总和中起着支配作用。在

阶级社会中，生产关系集中体现为阶级关系。因此，在探讨现实的人的本质时，既要看到社会关系的总和，又要注意经济关系的决定作用。

对于人的本质，马克思主义哲学强调的是其具体性、历史性。社会关系处于不断变化之中，因此，作为社会关系总和的人的本质必然随着社会关系的变化而变化。人的本质是具体的、历史的。社会发展是由人的实践活动推动的，社会发展史就是人类发展史。