一切学习都是通过条件作用直接建立Ｓ－Ｒ的过程。在联结中，个体学到的是习惯，而习惯是反复练习与强化的结果。习惯一旦形成，只要原来或类似的刺激情境出现就能自动出现习惯反应。强化动机理论认为学习是为了获得某种报偿。条件作用的关键点：分类、人物、实验及特点；现象（指分化、泛化等）；强化的分类；应用。
（１）经典条件作用说遵循两规律：消退律；泛化与分化。华生认为习惯形成遵循两规律：频因律；近因律。
（２）操作性条件作用桑代克的“联结—试误”说实质在建立联结；过程在试误；提出学习三定律———效果律、练习律、准备律。斯金纳的操作性条件作用实质是反应概率的变化，强化是增加反应概率的手段。两种条件作用的区别在以下几方面：代表人物；行为的意识水平；顺序；形成条件；刺激；消退。
四种强化方式的效果对比：个体在过程中的反应；效果的维持情况。
教育应用程度性教学；行为的学习；行为矫正。行为的学习塑造是由小步强化达到目标。步骤：选择具体目标；了解学生现状；寻找潜在强化物；因学生分解目标；及时反馈。行为矫正操作性条件作用。步骤：识别行为目标与强化；设立基点行为；选择强化物和强化标准；如必要，选择惩罚及标准；观察行为并与基点比较；减少强化频率。